ALKUVAIHEET

Brigham Young

Joseph Smith ja hänen veljensä murhattiin Carthagessa Illinoisin osavaltiossa kesäkuussa 1844. Kirkon johto siirtyi Brigham Youngille, joka oli tuolloin virkaiältään vanhin Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon apostoli.

Brigham Youngin vastuulle lankesi kirkon jatkuvuuden turvaaminen. Hän

• johti vuonna 1847 ensimmäiset pioneerit asumattomien preerioiden poikki 1 600 kilometrin päässä sijaitsevaan Ison Suolajärven laaksoon nykyiseen Utahin osavaltioon
• johti myöhemmin 70 000 uudisasukkaan muuttoa alueelle Yhdysvaltain itäosista ja Euroopasta ja perusti 350 siirtokuntaa ja kaupunkia Utahiin, Idahoon, Wyomingiin, Coloradoon, New Mexicoon, Arizonaan, Nevadaan, Kaliforniaan, Kanadaan ja Meksikoon
• johti kirkkoa 33 vuotta
• kuoli Salt Lake Cityssä 76 vuoden iässä vuonna 1877.

Pioneerit

Myöhempien aikojen pyhät, kuten kirkon jäseniä kutsutaan, joutuivat pakenemaan Nauvoossa Illinoisin osavaltiossa sijaitsevista kodeistaan vuonna 1846 heihin kohdistuneen väkivallan uhan takia. He ylittivät Mississipin, vaelsivat poikki Iowan ja viettivät seuraavan talven Winter Quartersissa [Talvileirissä] lähellä nykyisessä Nebraskan osavaltiossa sijaitsevaa Omahaa. Ensimmäinen pioneeriryhmä lähti Winter Quartersista Brigham Youngin johdolla keväällä 1847 ja saapui Suolajärven laaksoon 24. heinäkuuta 1847. Matka oli noin 1 600 kilometriä pitkä.

Suolajärven laakson asuttaminen

Myöhempien aikojen pyhien pioneerit saapuivat Suolajärven laaksoon heinäkuussa 1847. Brigham Young loi vankkureiltaan katseensa laaksoon ja julisti: “Tämä on oikea paikka.“ .

• Pioneerit alkoivat heti kastella maata, kyntää ja kylvää viljaa ym.
• He rakensivat asuintaloja, kouluja ja kirkkoja.
• Brigham Young osoitti paikan, johon Suolajärven temppeli rakennettaisiin. 
• Salt Lake City on kasvanut pienestä pioneeriyhdyskunnasta noin 200 000 asukkaan kaupungiksi. Ympäröivällä alueella asuu lisäksi yli miljoona ihmistä.

Aika vuodesta 1847 rautatien valmistumiseen vuonna 1869

• Pioneerikomppaniat käyttivät preerioiden ylitykseen hevosten vetämien vankkureiden lisäksi käsikärryjä. 
• Tuhansia pioneereja saapui muista maista, etenkin Isosta-Britanniasta ja Skandinaviasta. 
• Pioneerit muuttivat Yhdysvaltain länsiosiin aloittaakseen siellä uuden elämän ja palvellakseen Jumalaa. 
• Preerioiden poikki Salt Lake Cityyn kulki yli 70 000 ihmistä (vielä enemmän heitä tuli rautatien valmistuttua vuonna 1869). 
• Pioneeriperheet asuttivat Salt Lake Citystä lähtien laajoja alueita läntisissä Yhdysvalloissa.