Itä-Euroopan 1. vaarna perustettu

Kiovan vaarna perustettu Ukrainaan

Vanhin Nelson yhdessä uusien johtajien kanssa

30. toukokuuta 2004 on historiallinen päivä kirkon jäsenille, ei ainoastaan Ukrainassa vaan kaikissa itäisen Euroopan maissa. Itäisen Euroopan ensimmäinen vaarna järjestettiin kahdentoista apostolin koorumin jäsenen vanhin Russell M. Nelsonin johdolla erityiskonferenssissa, joka pidettiin Kiovan kansainvälisessä kulttuuri- ja taidekeskuksessa.

Yli 1 100 vasta järjestetyn Kiovan vaarnan jäsentä antoi tukensa ensimmäiselle vaarnanjohtajalleen Vladimir Kantšenkolle ja tämän neuvonantajille Aleksandr Davidoffille ja Viktor Vašenkolle. Aleksei Ivanenko kutsuttiin ja erotettiin Ukrainan ensimmäiseksi patriarkaksi.

Vanhin Nelson julisti: “Otatte nyt paikkanne Siionin vaarnojen joukossa. Olette nyt osa kirkon sydäntä.“ Hän kertoi keskustelleensa presidentti Hinckleyn kanssa ennen kokousta ja hän välitti presidentti Hinckleyn rakastavat terveiset kirkon kiovalaisille jäsenille.

Vanhin Nelson esitteli lyhyesti kirkon historiaa entisen Neuvostoliiton alueella. Hän muisteli presidentti Bensonin hänelle antamaa kehotusta, että hän olisi vastuussa niistä kansakunnista, joiden ovet ovat olleet kommunismin takia suljettuja evankeliumilta. Hän oli sanonut tuon tehtävän olevan liian suuri itselleen muttei Herralle. Vierailtuaan muutaman kerran entisessä Neuvostoliitossa mukaan lukien vuonna 1977 Moskovassa ja Kiovassa opettamassa kirurgiaa, vanhin Nelson raportoi, että uusi Venäjän federaatio salli kirkon tunnustamisen Venäjällä vuonna 1991. Vanhin Nelson kertoi kyenneensä tekemään oman työnsä, mutta että “Herra oli tehnyt ihmeen“.

Vanhin Nelson jatkoi kertoen, että pian tämän jälkeen Howard Biddulph kutsuttiin Ukrainan ensimmäiseksi lähetysjohtajaksi. Presidentti Boyd K. Packer vihki Ukrainan evankeliumin saarnaamiselle Pyhän Vladimirin patsaalla Kiovassa. Kirkon virallinen tunnustus seurasi vähän myöhemmin.

Todistettuaan hartaasti Jeesuksen Kristuksen palvelutyöstä vanhin Nelson antoi Ukrainan pyhille apostolisen siunauksen, niin että he voivat oppia rakastamaan lähimmäisiään kuten Kristus rakastaa heitä, että he kertovat evankeliumista muille, että Ukrainassa voi olla vaarnoja ja että pyhät voivat valmistautua temppeliä varten tutkimalla sukuaan. Hän antoi paranemisen ja terveyden siunauksen kaikille läsnä olleille samoin kuin niille perheenjäsenille, jotka eivät voineet olla läsnä. Hän kehotti kiovalaisia jäseniä olemaan “valomajakkana muille“ ja olemaan “voimana hyvän puolesta“.

Vanhin Douglas L. Callister, Euroopan itäisen vyöhykkeen johtaja, sanoi: “Taivas laskeutui tänään alas suutelemaan Kiovan kaupunkia.“ Hän mainitsi, että patriarkka tuo suurta hengellisyyttä tälle alueelle. Vanhin Callister muistutti ukrainalaisille pyhille siitä, että vaarnan tarkoituksena on antaa heille voimaa ihmisinä ja tehdä heistä riippumattomia.

Vanhin Oleksandr Manžos, vyöhykevaltuutettu-seitsenkymmen ja yksi Ukrainan ensimmäisistä jäsenistä, muistutti maanmiehilleen ukrainalaisille pyhille, että he olivat päättäneet liittyä kirkkoon ja että he olivat saaneet nauttia tuon päätöksen hedelmistä. Hänen sanomansa oli rakastaa lähimmäisiämme. Hän tähdensi myös, että “Herra on antanut meille lapsia, jotta me rakastaisimme heitä ja huolehtisimme heistä, kuten Herra rakastaa meitä“.

Kiovassa ollessaan vanhin Nelson osallistui myös Uskonnonvapauden kansainväliseen konferenssiin ja vahvisti puheenvuorossaan sen, mikä on kirkon kanta uskonnonvapauteen ja suvaitsevaisuuteen. Vanhin Nelson puhui ääriään myöten täynnä olevassa salissa myös lauantai-illan jäsenten kokouksessa ja esitteli kirkon olennaisia peruspiirteitä. Hän opetti, että kirkon kaiken toiminnan, jokaisen luokan, jokaisen tehtävän tarkoituksena on yhdistää perheitä ja täyttää siten maan tarkoitus. Hän selitti, että ellei ihmisiä sinetöitäisi temppelissä, maa hävitettäisiin.

Ukraina sijaitsee aivan keskellä Eurooppaa, ja sillä on pitkä ja monivaiheinen historia ja monipuolinen kulttuuri. Ukraina julistautui itsenäiseksi elokuussa 1991, ja myöhemmin samana vuonna 92 % väestöstä äänesti itsenäisen ja demokraattisen kansakunnan muodostamisen puolesta. Kirkko rekisteröitiin maassa virallisesti 17. syyskuuta samana vuonna. Kirkolla on Ukrainassa nyt 280 lähetyssaarnaajaa ja 8 500 jäsentä.