Ruotsin lähetyskenttä täytti 100 vuotta

Lähetyssaarnaajia historiallisessa Svartensgatan 3:ssa olevassa kokoustilassa, missä Ruotsin lähetyskenttä perustettiin 100 aiemmin. Kirkko on sittemmin myynyt tämän paikan.

Tukholman Vaarnanjohtaja Gösta Korloff, vyöhykevaltuutettu Eivind Sterri, temppelinjohtaja Max Kimball ja emäntä Deborah Kimball, Presidentti Thomas S. Monson, Sisar Barbara Perry sekä vanhin L. Tom Perry kahdentoista neuvostosta Tukholman temppelialueella.

Vuosi 1905 oli kiireinen vuosi Pohjois-Euroopan historiassa ja samalla se oli merkittävä kirkon kasvulle. Silloin avattiin myös Ruotsin lähetyskenttä 15. kesäkuuta 1905. Uuteen lähetyskenttään kuuluivat Ruotsin lisäksi Suomi, Venäjä ja pohjoinen Saksa. Ensimmäisenä lähetysjohtajana toimi Petter Matson Mount Pleasantista Utahista Yhdysvalloista.

Sata vuotta myöhemmin presidentti Thomas S. Monson, ensimmäinen neuvonantaja kirkon ensimmäisessä presidenttikunnassa, puhui yli sadalle lähetyssaarnaajalle, jotka olivat tulleet eri puolilta Ruotsin nykyistä lähetyskenttää Tukholman keskustassa sijaitsevaan Svartstensgatan 3:ssa sijaitsevaan rakennukseen, jossa Ruotsin lähetyskenttä oli aikoinaan perustettu. Presidentti Monsonin seurassa olivat vanhin L. Tom Perry kirkon kahdentoista neuvostosta sekä hänen vaimonsa Barbara. Läsnä olivat myös viisi entistä lähetysjohtajaa, Max Kimball, Bo Wennerlund, Arne Hedberg, Keith Ritchie ja Gary Baugh sekä heidän puolisonsa.

Presidentti Monsonin isoisä sekä hänen vaimonsa Francesin vanhemmat ovat kotoisin Ruotsista. Näin heillä on erityinen side tätä maata kohtaan. Itse asiassa pohjoismaista tulivat monet kirkon varhaisista jäsenistä. Aikakirjoissa vuodesta 1850 vuoteen 1910 on tieto vuoden 1904 jälkeen Ruotsissa olleen käännynnäisiä 16.782, joista 7.390 oli muuttanut Yhdysvaltoihin. On laskettu, että vuonna 1950, jolloin oli kulunut 100 vuotta kirkon tulosta Pohjoismaihin, että vähintään 45 prosenttia kirkon koko jäsenmäärästä oli joko kokonaan tai osittain Pohjoismaista alkuperää.

Evankeliumia Ruotsissa julisti ensimmäisenä vanhin John Eric Forsgen vuonna 1850 Gävlen kaupungissa. Saavuttuaan Ruotsiin Peter Forsgren tapasi veljensä, joka oli sairastunut tuberkuloosiin. Peter Forsgren kastoi veljensä 23. heinäkuuta 1850. Tämä oli parantunut ihmeellisellä tavalla pappeuden valtuudella annetun siunauksen jälkeen. John kastoi vähän myöhemmin sisarensa Erikan ja kaksi muuta henkilöä, mutta hänet pidätettiin pian tämän jälkeen, koska hän saarnasi laittomia opetuksia ja hänet määrättiin karkotettavaksi takaisin Yhdysvaltoihin. Mutta ennen kuin viranomaiset olivat saaneet järjestettyä hänelle laivapaikan paluumatkalle, hän opetti Amerikkaan lähtevälle siirtolaisryhmälle evankeliumia ja kastoi heistä 17 henkilöä.

Kesti lähes kolme vuotta ennen kuin uusia lähetyssaarnaajia lähetettiin Ruotsiin. He olivat ruotsalaisia siirtolaisia, jotka ylittivät salmen ja tulivat Kööpenhaminasta Skåneen ja alkoivat työskentelynsä Skånebackissa, Malmössa, Lommassa ja Lundissa keväällä 1853.

Kirkko on jatkanut kasvamistaan Ruotsissa ja siellä lähes 9 miljoonan asukkaan maassa on noin 9.000 jäsentä. Tämä suhdeluku on yksi korkeimpia pohjoisessa Euroopassa. Ruotsissa on neljä vaarnaa, kaksi piiriä sekä vuonna 1985 vihitty temppeli Tukholmassa.